难得闲暇，秦氏索性将国公府前事与女儿分说。

卫国公府共有三房，长子薛谦和次子薛诏都是远在梅溪的薛老夫人所出，三子薛讷是老国公的一位姨娘所出。

这姨娘因难产而去，是以薛讷亦养在老夫人膝下。

老夫人出身海右宁氏，是大家贵女，对三子嫡庶一体教养，长子薛谦袭爵，娶妻陈留谢氏，便是他们这一房。

次子薛诏好武，继承了老国公的衣钵进入军中，他身先士卒，作战勇猛，可惜早早阵亡，他去时无一子半女，遗孀刘氏也是京中人氏，年纪尚轻，哭得死去活来。

本朝不禁寡妇再嫁，又何必两家结仇，便由老夫人做主，写了和离书归家，后来远嫁离京，薛家还私下里送了份添妆，这些年来早已不通音信，只听说她后来嫁的夫家虽门第不显，待她却甚好，如今也是儿女双全。

三子薛讷读书不成，经商却颇有天分，索性回了祖籍梅溪，打理家族庶务，又做绸缎布匹生意，他妻子梅氏是商家女，家中也甚有资财，与薛家常有生意往来。

梅氏生得美艳，是薛讷自己看上的。老夫人命族人细细打听过，梅氏虽是商家女，但品行端正，性子利落大气，便应了薛讷所求。

成婚后，果然夫妻恩爱，于经商致富一道更是夫唱妇随，这些年来背靠京城国公府，越做越大，当然每年送来京中的也颇可观。两人育有二子一女，年岁尚幼，便是长子也是堪堪入学的年龄。

到她当家了才知这些，薛谦父子官职不高，又无甚油水，俸禄微薄，国公府仰仗着这份祖业，还有梅溪三爷源源不断的输血，才维持了昔日的体面和风光。

而她原是老国公麾下百户之女，因父亲死在战场上，母亲早逝，族中再无亲人，老国公怜悯，见她孤苦无依，便将她带回府中养大，老夫人虽待她不亲热，却并未于吃穿上亏待了她。

只到了年纪，父母俱亡的孤女，这亲事却不好说。

老夫人所着官媒提的那些人，在她眼里，无论家世、人才还是相貌，均不及薛谦。

她与薛谦一同长大，早已彼此有情，可又知，以自己的身份，难当国公府的宗妇之位。

可她也不愿舍下国公府的富贵去低就，索性趁着薛谦醉酒，委身于他，薛谦酒醒之后，便要纳她为妾。

老国公夫妇起初不允，将阵亡将士的孤女抚育成人，原是积善行德的好事，好好的女孩儿却做了自己儿子的妾室，传出去成了什么。

她含着泪跪在老夫人跟前，苦苦哀求，道自己的清白身子已给了薛谦，若不能进府，便

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