与丰海县只有一山之隔的临邛县是个户口过万的上县，县境内水网密布，道桥纵横，屋宇栉比，人烟明显稠密许多。

本朝例禁市外贩售杂货，临邛县的拱桥上下却时见挑筐货郎叫卖杂果子、糖食和针头线脑等小物，并不为县司所逐；这些小贩操着一口吴侬软语，拉长了音调，慢悠悠地像是哼曲，见有客人注目，曲调便陡然高扬，有的能一连翻出好几个高腔。

抱玉买了个白糯糯的栥饭团，咬开来，笋干虾皮馅的，滋味很是鲜美；又在石拱桥底下买了一竹筒歇马酒，连吃带喝，一面与小贩攀谈。

原来走街零售并非本地旧俗，而是县令杨岘到任后颁布的新规，允许乡民在农闲月份做些小生意补贴家用。

“官人这口音是北方人吧？”

高柳岸边，日光暖处，有三五个漂妇正抡槌浣衣，闻声扭头插话。

见青袍郎君生得格外俊俏，又拎着棒槌到近处来细细端详。

“收税？偶呦，收的哪门子税呦！一文不收……这不算什么，官人若是得闲，不妨去衙门口看看，那里每日都有农集，卖的货也最新鲜！……荔枝郎也是最后一任了，我们也舍不得呢！”

原来临邛令杨岘是岭西人，是以百姓都亲切地称呼他为“荔枝郎”。抱玉脑海中已经勾勒出了一个白嫩嫩的胖子。

漂妇上上下下地看她：“官人今年多少青春，可曾定了亲事？”

“甚么青春，三十挂五的老朽了，膝下一儿一女，大郎都会扶犁了！”

“偶呦！这可真是看不出来！阿赵、花奴、桑娘子！你们快过来，这位官人竟说他已经三十五了，哪里像呢，你们快过来看！——欸，人呢？别走呀……”

抱玉一行人离开拱桥，经过几处茶寮药铺，又经过几处绸庄酒家，来到临邛县衙。

确如漂妇所言，因这里地界敞亮，往来众多，县司就在旌善亭外辟出一大块空地，专门用于商贩农集；因有不良人在附近巡视，农集热闹而不失秩序。衙前街上的铺子生意也很兴隆，好几处茶水肆前都支起了代人草状的摊子，可知本县讼事应该不少。

华夏古有厌讼之风，时至今日，世人也常将无讼少诉看做地方官治政清平之象。抱玉从前读书时不曾深想，如今在县尉任上已近一年，对这般的“清平之象”大是不以为然。

县令打理衙门，大抵也如商贩打理生意：打理得好，顾客就多；不好，那便无人问津。若以无讼论清明，郑业堪称大唐第一明府，丰海百姓被他治得像是一窝惊恐的鹌鹑，见了公人便噤声屏气，避县司如避水火

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